La différence des feux de voiture tient à leur fonction : les feux de position et les feux de jour servent à être vu, les feux de croisement et les feux de route servent à voir la route. Les antibrouillards, eux, ne s’utilisent que lorsque la visibilité chute fortement. Cet article passe chaque feu en revue, de la portée à l’usage, puis rassemble le tout dans un tableau.
Être vu ou bien voir : les deux familles de feux
Les feux de signalisation (position, jour, stop, clignotants) préviennent les autres usagers de votre présence ou de vos manoeuvres. Les feux d’éclairage (croisement, route, antibrouillards) projettent un faisceau sur la chaussée.
Cette distinction explique pourquoi un feu de jour ne remplace jamais un feu de croisement : il rend la voiture visible, mais n’éclaire pas la route devant elle.
Feux de position et feux de jour : deux feux pour être vu
Les feux de position, aussi appelés veilleuses, ont une portée d’environ 150 m. Ils conviennent à une légère baisse de visibilité, à la tombée de la nuit sur chaussée éclairée, ou comme feux de stationnement la nuit hors agglomération. Hors zone éclairée, ils ne suffisent pas pour rouler.
Les feux de jour (diurnes) équipent les voitures neuves et s’allument automatiquement au démarrage. Ils s’éteignent dès que les feux de croisement sont activés, ce qui rappelle leur limite : ils ne sont pas faits pour la nuit.
Feux de croisement et feux de route : la différence de portée
Les feux de croisement, ou codes, éclairent à environ 30 m avec un faisceau dirigé vers le bas pour ne pas éblouir. Ils sont obligatoires la nuit, dans les tunnels même de jour, par forte pluie, par brouillard et pendant une chute de neige.
Les feux de route, ou pleins phares, portent à plus de 100 m. On ne les utilise que de nuit sur une route non éclairée, à condition de n’éblouir personne : il faut repasser en codes dès qu’un véhicule arrive en face ou qu’on en suit un autre. Ils sont à proscrire en agglomération et dans le brouillard, où le faisceau se renvoie sur les gouttelettes et réduit encore la visibilité.
Sur ce point, la technologie compte : on peut lire notre dossier sur des feux LED à longue portée pour comparer ce qu’apporte ce type d’éclairage.
Antibrouillards avant et arrière : quand ils sont autorisés
Les antibrouillards avant projettent un faisceau large et rasant. Ils complètent les feux de croisement lors de fortes intempéries (pluie intense, brouillard, neige). Ils ne sont pas obligatoires sur tous les véhicules.
L’antibrouillard arrière est rouge et très lumineux. Il est réservé aux visibilités inférieures à 50 m, comme un brouillard dense ou une forte chute de neige. Sous la pluie, même forte, il est interdit : il éblouit les conducteurs qui suivent.
Feux arrière, stop, clignotants et recul : les signaux aux autres usagers
À l’arrière, les feux de position sont rouges. Le feu stop est rouge aussi, mais nettement plus intense, pour signaler un freinage. Les clignotants sont orange, et le feu de recul est blanc.
Quand ces feux fonctionnent mal, les conducteurs derrière vous ne devinent plus vos intentions. Une ampoule grillée sur le stop est le défaut le plus courant à surveiller.
Quel feu allumer selon la situation
Ce tableau résume, pour chaque situation, le feu à allumer et celui à éviter.
| Situation | Feu à allumer | Feu à éviter |
|---|---|---|
| Jour, temps clair | Feux de jour | Antibrouillards |
| Nuit en ville éclairée | Feux de croisement (ou de position à la tombée de la nuit) | Feux de route |
| Nuit hors agglomération, route vide | Feux de route | Feux de position seuls |
| Nuit hors agglomération, véhicule en face | Feux de croisement | Feux de route |
| Tunnel | Feux de croisement | Feux de jour seuls |
| Pluie forte ou neige | Feux de croisement | Antibrouillard arrière sous la pluie |
| Brouillard dense (moins de 50 m) | Croisement et antibrouillards | Feux de route |
| Stationnement de nuit hors agglomération | Feux de position | Feux de route |
Feux défectueux ou mal utilisés : amendes et contrôle technique
Un mauvais usage des feux (pleins phares face à un autre véhicule, antibrouillard allumé sans nécessité) ou un éclairage défaillant expose à une amende. Le montant dépend de l’infraction constatée.
L’éclairage fait aussi partie des points vérifiés au contrôle technique : ampoule grillée, optique opaque ou faisceau mal orienté peuvent y être relevés. Notre article sur le réglage des phares au contrôle technique détaille ce défaut et la façon d’y remédier.
Les deux-roues sont concernés aussi : voyez le contrôle technique des deux-roues. Avant d’acheter, vérifiez enfin l’état des optiques : c’est un point à regarder pour choisir une voiture d’occasion sans mauvaise surprise.
Un phare qui éclaire mal se remarque rarement au volant : un contrôle de temps en temps, de nuit, face à un mur, suffit à vérifier que les deux faisceaux sont à la même hauteur.